認知症の種類とは？アルツハイマー型・レビー小体型など4大認知症の違いと対応

認知症とは？

認知症とは、脳の障害によって記憶力や判断力が低下し、日常生活に支障をきたす進行性の病気です。

加齢に伴うもの忘れとは異なり、体験自体をすっかり忘れていたり、自覚がないまま同じ質問を繰り返したりする傾向が見られます。

たとえば、食事を済ませた直後にもかかわらず「まだ食べていない」と訴えたり、慣れた道で迷ってしまったりする場面がその一例です。

以下の表では、加齢によるもの忘れと認知症の違いを簡単に整理しています。

認知症の主な種類

認知症にはいくつかの種類があり、それぞれ原因や現れ方が異なります。

＜代表的な認知症の種類と割合＞

ここからは、代表的な4つの認知症について詳しく紹介します。

参考：知っておきたい認知症の基本

アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は、最も多く見られる認知症の一種です。脳内にアミロイドβやタウタンパクが蓄積し、それによって神経細胞が損傷を受け、ゆるやかに脳の萎縮が進行していきます。

初期には「最近の出来事を忘れる」といった短期記憶の低下が目立つ傾向です。やがて、時間や場所の感覚が曖昧になる「見当識障害」や、料理や買い物といった日常的な段取りが難しくなる「実行機能障害」が現れます。

進行すると、家族の顔を認識できなくなったり、言葉が出にくくなったりするほか、排泄や食事にも全面的な介助が必要となる場面が増えていきます。このように、生活への影響は少しずつ広がっていくのが特徴です。

血管性認知症

血管性認知症は、脳梗塞や脳出血といった脳血管障害によって生じる認知症の一種です。発症は突然のケースもあり、脳卒中をきっかけに急に症状が現れることがあります。

また、障害を受けた脳の部位によって症状の出方が異なることや、「今日は話せたのに明日は反応がない」といったような、できるときとできないときの差が見られやすいのが特徴です。

さらに、記憶力の低下に加えて、以下のような症状が現れることがあります。

血管性認知症では、症状が「階段状」に進行する傾向があります。脳血管障害を再び起こすことで、認知機能が急激に悪化するリスクもあるため、小さな変化でも見逃さず、早めに医師に相談するようにしましょう。

レビー小体型認知症

レビー小体型認知症は、早期発見と見守りが重要な認知症の一種です。脳内に「レビー小体」と呼ばれる異常なたんぱく質が蓄積することで発症し、認知症全体の中でも3番目に多いタイプとされています。

このタイプでは、日によって認知機能の調子に波が見られるほか、実在しない人や虫が見える「幻視」、動きが鈍くなる「パーキンソン症状」などが生じます。

睡眠中の異常行動や便秘、立ちくらみといった症状も特徴です。会話ができる日がある一方で、急に反応が鈍くなることもあります。

前頭側頭型認知症

前頭側頭型認知症は、脳の前頭葉や側頭葉が徐々に萎縮し、人格や行動に変化が現れるタイプの認知症です。発症は50〜60代が中心で、初期には記憶の低下が目立たず、以下のような行動が現れることがあります。

本人に自覚がないため、異変に気づく家族の存在がとても重要です。記憶力が比較的保たれる初期段階で見分けられることもあり、早めの受診が判断の助けとなるでしょう。

認知症における早期対応の重要性

認知症は進行性の病気ですが、早めに気づくことで将来の選択肢が広がります。

初期段階で受診すれば、生活習慣の見直しや治療によって、進行を遅らせることも期待できます。なかには、正常圧水頭症や甲状腺機能低下症など、治療によって改善が見込める場合もあるでしょう。

加えて、本人の意思を尊重しながら介護サービスや生活環境を整える時間的な余裕も得られます。

認知症のタイプによって接し方やケアの内容も異なるため、日常の言動に違和感を覚えたら、早めに専門機関へ相談することが重要です。

脳の健康を守るためにできること

年齢を重ねても自分らしく暮らしていくためには、脳の健康を意識した生活習慣が欠かせません。食事や睡眠、運動などの積み重ねが、記憶力や判断力を保つ土台となります。

ここでは、脳の健康を守るための方法について解説します。

食事とサプリで脳に必要な栄養素を補う

脳の働きを保つには、毎日の食事が土台になります。

脳の健康を支える栄養素には、次のようなものがあります。

なかでも、DHAやEPAといった脂肪酸は、記憶力や集中力をサポートする重要な成分です。

青魚に多く含まれていますが、食生活だけでは十分に摂れないこともあるため、サプリメントでの補給も検討するとよいでしょう。

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「最近、ちょっとした物忘れが増えた気がする」

そう感じたときは、脳の栄養状態を見直すタイミングかもしれません。

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1日4粒で20種類以上の栄養素を効率的に補えるため、忙しい方でも無理なく続けやすく、食生活が不規則になりがちな人にも心強い存在となります。

特に注目すべきは、以下のような成分の働きです。

脳神経内科医が監修している点も信頼できるポイントです。「うっかり」が気になりはじめたときや、将来の備えとしてぜひお試しください。

Rimenbaは調剤薬局でも取り扱いがありますが、公式サイトなら初回限定の特別価格で購入可能です。詳しくは以下のバナーからチェックしてみてください。

スマホの使いすぎを防ぐ

スマートフォンの長時間使用は、脳に負担をかける要因の1つです。特に就寝前の操作は睡眠の質を低下させ、脳の回復を妨げるとされています。

さらに、次々と表示される情報にさらされることで、集中力や記憶力が低下しやすくなる点も見逃せません。

こうした影響を和らげるには、スマホとの関わり方を見直すことが大切です。たとえば、次のような習慣を取り入れるだけでも、脳をリセットする時間を確保しやすくなります。

このような工夫によって、脳に休息の余白が生まれ、思考力や集中力の回復も期待できます。

脳を活性化させる運動と習慣を日常に取り入れる

運動や生活習慣の見直しは、年齢を重ねた脳の働きを守るための効果的な方法とされています。特に有酸素運動は、脳への血流を促進し、記憶力や集中力の維持に効果があるといわれています。

また、気分が前向きになることで、日常の過ごし方にもよい影響をもたらすでしょう。

無理なく続けられる範囲で構いませんので、脳の健康を意識した以下のような行動を少しずつ取り入れてみてください。

睡眠環境を整えて、脳の疲労を回復させる

質の高い睡眠は、脳の記憶定着を助け、老廃物の排出にも関与するとされています。特に認知症の予防という観点からは、深い眠りを得られる環境づくりが欠かせません。

快適な睡眠を得るためには、以下のようなことを意識するとよいでしょう。

また、毎朝決まった時間に起きて朝日を浴びると、体内時計が整い、自然な眠気が夜に訪れやすくなります。

毎日のルーティンに脳トレ時間を設ける

脳の健康を維持するためには、日々の生活に脳を意識的に使う時間を設けることも大切です。特に、ゲーム感覚で取り組める脳トレは、記憶力や判断力を鍛えるうえで効果的とされています。

ただし、重要なのは「楽しい」と感じながら継続することです。たとえば、朝のひとときにクロスワードに挑戦したり、就寝前に新聞を音読したりするなど、習慣の中に無理なく組み込むことで継続しやすくなります。

短時間でも脳にしっかり刺激を与えられる例として、以下のようなトレーニングが挙げられます。

これらは、記憶力や集中力の維持、発語機能の刺激、認知機能の強化につながるといわれています。

認知症の種類を正しく知りできることから始めよう

認知症は種類によって症状や進行の仕方が異なるため、それぞれの特徴を正しく理解することが、早期発見と適切な対応の第一歩となります。

また、日常生活の中で脳に良い習慣を取り入れることは、記憶力や集中力の維持、さらにはストレス軽減や心の健康維持にもつながります。

食事や運動、睡眠、脳トレの工夫を日々の生活に取り入れ、できることから実践していきましょう。

さらに、忙しい日々の中で必要な栄養をしっかり補いたい方は、オールインワンサプリ「Rimenba（リメンバ）」の活用もご検討ください。

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